十年

＿＿＿＿＿＿＿暢夫、君は十年後に必要とされる人材です。
＿＿＿＿＿＿＿晋作、十年じゃ。十年待て。おのしの言うことが実現できるのは十年後じゃ。
＿＿＿＿＿＿＿暢夫、あとは頼んだよ。

心から師と仰いだ人と、誰よりも僕の藩への想いを理解してくれた人は、僕のやりたいことができる時、時代が僕を必要とする時は「十年後」だと言った。
ともに松門の竜虎とまで称された盟友は「あとを頼む」と言って散った。

「・・・・ッ」
ヒュッとのどが鳴り、晋作は背を丸め、せきこむ。
ようやくおさまって、口をおさえていた手を見れば鮮やかな緋が目にとびこんできた。
指の間から滴る緋が畳の上にパタリと落ちる。

＿＿＿＿＿＿＿十年。
待つつもりだった。待てるはずだった。
だが。
(・・・・待てんのぉ・・)
そんな時間は自分には残っていないようだ。
ならば時を、時代の流れを多少乱暴だが強引に引き寄せてしまうしかない。
自分を必要とせざるを得ない時代に変えてしまうしかない。
吉田も久坂も入江も逝った。
残ったのは自分しかいない。
＿＿＿＿＿やってやろう。
託されたことを成し遂げぬままに死ぬほど情けない人間ではないつもりだ。
晋作はくッと唇を歪めた。