空蝉

「うそ・・・」
和宮は呆然とつぶやく。
宿所とした大阪城内で脚気により、征夷大将軍・徳川家茂は急死した。
「大樹様・・・・」
和宮はみずからが夫につけた呼称をつぶやいた。

みずから望んで嫁いだ相手ではなかった。
幼いころから決められていた婚約をむりやり破棄させられ、内親王という立場ゆえに公武合体・・つまりは朝廷と幕府の和親のためという大義名分のもと京から遠く離れた江戸へと嫁いできた。

肉親との別れ、しきたりの違い・・・・とまどうことも辛いこともたくさんあった。
それでもそれを和宮がのりこえられたのは、家茂がいたからだ。


『宮、土産は何がいい？』
再び幕府に反旗をひるがえした長州を討つため、しばらく江戸を離れることになった家茂は留守をまもる妻にたずねた。
遊びでいくわけじゃないのだからと和宮は遠慮したが、家茂は引かない。
和宮は小さく笑って答えた。
＿＿＿＿＿＿＿それでは西陣織を、と・・・。


「・・・・・・・・・・」
和宮は家茂の死の知らせと共に届いた織物をそっと胸に抱く。
こんなものが何になるというのか。
本当に帰ってきてほしかったのは・・・。
再び見ることを願ったのは・・・。

一番大切だった人は、もういない。
彼は死んだ。

『空蝉の　唐織ごろも　なにかせむ　綾も錦も君ありてこそ』